欧洲国家集热器面积分总面积和孔径面积两部分，前者是集热器的安装面积，后者是集热器的吸热面积。根据我们对80个欧洲项目的统计分析，选用不同类型的集热器，前者与后者的比值是不同的。在国内，根据技术规范仅有对集热器总面积的解释，尚无对孔径面积的定义。
    欧洲国家大多采用专用的计算机软件，依据当地的气象数据资料，逐时模拟太阳能热水系统的集热和用水情况，精确计算集热器面积。在国内，根据技术规范可以由经验公式和推荐选用值两种方法确定集热器总面积，两种方法的取值均源于现有国内集热器的集热性能和使用经验。
    根据太阳能热水器生产厂报告，长期以来，在世界太阳能集热器总安装量中，国外特别是欧洲，多采用有盖板平板型，北美多采用无盖板塑料型(主要用于游泳池)，国内主要采用真空管型。总的来说，平板型集热器的生产工艺要比真空管型复杂，对生产技术和生产设备的要求较高。
    在欧洲，平板型集热器以全铜材质为主，采用专用焊接设备和工艺。已开发成功可预制的大型集热单元，减少了集热器的串并联接口，易与建筑物结合，使之成为建筑物的一部分，便于维修和更新。而国内，集热器技术水平相对较为落后，整体产业化水平较低，除少数技术可靠的产品外，国产集热器的集热性能衰减率较高，质量较差的产品，1年后其集热性能便会明显下降。